అమెరికాలో అతిపెద్ద రిటైల్ సంస్థల్లో ఒకటైన Walmart ఓపియాయిడ్ ప్రిస్క్రిప్షన్లకు సంబంధించిన కేసులో అమెరికా ప్రభుత్వంతో $50 మిలియన్ల సెటిల్మెంట్కు అంగీకరించింది.
Walmart ఫార్మసీలు ఓపియాయిడ్లు, ఇతర నియంత్రిత ఔషధాలకు సంబంధించిన వేలాది చెల్లని ప్రిస్క్రిప్షన్లను అక్రమంగా నింపాయని అమెరికా డిపార్ట్మెంట్ ఆఫ్ జస్టిస్ (DOJ), డ్రగ్ ఎన్ఫోర్స్మెంట్ అడ్మినిస్ట్రేషన్ (DEA) ఆరోపించాయి.
ఈ కేసును అమెరికా ప్రభుత్వం తొలిసారిగా 2020 డిసెంబర్లో దాఖలు చేసింది. 2022లో సవరించిన ఫిర్యాదులో.. 2013 జూన్ నుంచి Walmart ఫార్మసీలు చెల్లని ప్రిస్క్రిప్షన్లను నింపినట్లు ఆరోపించారు.
కొంతమంది వైద్యులు “పిల్ మిల్స్”గా వ్యవహరిస్తున్నారని Walmart కంప్లయన్స్ సిబ్బందికి తెలిసినప్పటికీ, వారి ప్రిస్క్రిప్షన్లను నింపారని ప్రభుత్వం ఆరోపించింది.
అలాగే, అధిక మోతాదులో ఓపియాయిడ్లు, పదేపదే ముందస్తు రీఫిల్ అభ్యర్థనలు, ఓపియాయిడ్లతో ఇతర మందులను కలిపి తీసుకునే ప్రమాదకర కాంబినేషన్లు వంటి హెచ్చరిక సంకేతాలు ఉన్నప్పటికీ కొన్ని ప్రిస్క్రిప్షన్లను నింపారని అధికారులు ఆరోపించారు.
ఫార్మసీలపై మరిన్ని నియంత్రణలు
సెటిల్మెంట్లో భాగంగా నియంత్రిత ఔషధాల పంపిణీపై Walmart మరిన్ని పర్యవేక్షణ చర్యలను అమలు చేయనుంది.
ఉద్యోగులు, రోగులు అనుమానాస్పద లేదా అక్రమ ఔషధ పంపిణీని నివేదించేందుకు ప్రత్యేక హాట్లైన్ ఏర్పాటు చేయనుంది.
అలాగే ఫార్మసీలలో ఔషధాల పంపిణీ విధానాలను ముందుగానే పర్యవేక్షించడం, అక్రమంగా మందులు సూచిస్తున్నారని అనుమానం ఉన్న వైద్యులపై సమీక్షా ప్రక్రియను ఏర్పాటు చేయడం వంటి చర్యలు తీసుకోనుంది.
Walmart తప్పు అంగీకరించలేదు
ఈ $50 మిలియన్ల సెటిల్మెంట్ అంటే Walmart చట్టపరంగా దోషిగా తేలిందని అర్థం కాదు.
అమెరికా న్యాయశాఖ స్పష్టంగా పేర్కొన్న ప్రకారం, సెటిల్మెంట్ ద్వారా పరిష్కరించిన ఆరోపణలు కేవలం ఆరోపణలు మాత్రమే; Walmartపై బాధ్యత నిర్ధారించబడలేదు. కంపెనీ కూడా ఎలాంటి తప్పును అంగీకరించలేదు. ఈ వ్యవహారం ముగియడం పట్ల సంతోషంగా ఉన్నామని Walmart తెలిపింది.
కేసు ప్రారంభమైనప్పుడు ప్రభుత్వం ప్రస్తావించిన బిలియన్ల డాలర్ల వరకు ఉండే సంభావ్య సివిల్ పెనాల్టీలతో పోలిస్తే తాజా $50 మిలియన్ల సెటిల్మెంట్ చాలా తక్కువ మొత్తంగా ఉంది.
గతంలోనూ భారీ ఓపియాయిడ్ సెటిల్మెంట్
ఇది Walmart ఎదుర్కొన్న మొదటి ఓపియాయిడ్ సంబంధిత న్యాయపరమైన పరిష్కారం కాదు.
2022లో రాష్ట్ర, స్థానిక, గిరిజన ప్రభుత్వాలు దాఖలు చేసిన వేలాది కేసులను పరిష్కరించేందుకు Walmart సుమారు $3.1 బిలియన్లకు అంగీకరించింది. ఆ కేసుల్లో ఓపియాయిడ్ ప్రిస్క్రిప్షన్ల నిర్వహణకు సంబంధించిన ఆరోపణలు ఉన్నాయి.
తాజా ఫెడరల్ సెటిల్మెంట్తో అమెరికా ప్రభుత్వంతో Walmartపై నడిచిన ఈ కీలక కేసు ముగింపు దశకు చేరుకుంది. అదే సమయంలో కంపెనీ ఫార్మసీలపై నియంత్రణ, పర్యవేక్షణ మరింత పెరగనుంది.
